Cerca de dez municípios estiveram representados no seminário sobre Turismo Rural promovido nesta quinta-feira (15) pela Emater, em Caratinga. Produtores de café das cidades que compõem a associação Terras Altas do Caratinga e outros proprietários rurais se inscreveram para o encontro que buscou trocar experiências e apontar caminhos para a profissionalização do setor. O evento aconteceu no sítio Villa Mariana, no distrito de Dom Modesto.

A programação contou com palestras e apresentação de projetos que vêm sendo desenvolvidos com sucesso. Entre as autoridades de governo, destaque para o secretário de Estado de Agricultura Thales Almeida Pereira Fernandes. Nascido em Caratinga, conhece bem a região. O secretário disse à nossa reportagem que acredita que o turismo rural é uma estratégia que impulsiona a economia e pode ser trabalhada por aqui.

A Rota dos Cafés Especiais Terras Altas do Caratinga já foi criada e abrange produtores de onze municípios. A rota corresponde a uma Denominação de Procedência reconhecida. Somente as cidades de Entre Folhas e Vargem Alegre, na microrregião de Caratinga, não integram a associação por não produzem café por causa das características geográficas e de clima. O Terras Altas do Caratinga tem mais de 37 mil hectares de café plantados e, em 2024, a colheita prevista é de mais de 1 milhão de sacas.

O produtor Mauro Grossi Araújo apresentou a associação para os participantes do seminário. Ele começou a trabalhar com café especial em 2006 na Fazenda Vila da Cascata, localizada nos municípios de Piedade de Caratinga e Imbé de Minas. Desde então, tem se empenhado para aprimorar o cultivo e obter melhores resultados. Mauro disse à Rádio Cidade que o programa Certifica Minas vem reposicionando Caratinga no cenário nacional cafeeiro. Ele também afirma que a região tem potencial para conquistar o selo de Denominação de Origem, conferido ao produto de uma localidade que tem qualidade e características únicas.

O Sindicato dos Produtores Rurais de Caratinga abriu em janeiro a primeira turma do curso técnico de Agente de Turismo Rural. No próximo mês, 15 alunos irão concluir os estudos e uma nova turma deverá ser formada para o segundo semestre. Interessados devem buscar informações no sindicato que fica na rua Cel. Pedro Martins, a “Rua do Correio”, ao lado do colégio Expoente. Informações sobre cursos e assistência técnica também estão acessíveis através da Emater. O escritório em Caratinga está localizado na rua Cel. Antônio da Silva, 700, a “Rua Nova”, Centro.